根据体育器材的用途可分为以下几类：竞技器材、裁判器材、康复器材、训练辅助器材、测试仪器器材。
(1)比赛器材
比赛器材与运动员的关系密切，比赛中某些项目技术相当的情况下，比赛器材的优劣将会起到关键性作用。竞技比赛成绩，从某种角度而言是运动员与比赛器材共同作用的结果，两者之间的关系密不可分，有些比赛设备甚至可以作为比赛中运动员获得佳绩的一部分。先进的器材能帮助运动员创造更加优异的成绩。
(2)裁判器材
裁判器材是进行比赛公正的保障，这类器材的研究重点是提高器材的精确性和使用的方便性。我国已经研制成功的CCD终点摄像设备可以将运动员冲线时的画面清楚地记录下来，准确地报出成绩和名次，该设备已达到高水平。
(3)康复器材
这类器材是进行康复训练时，借助于辅助器材对患者进行康复训练。这类器材多数由塑料、木材、钢材等制作而成。包括各种材质、规格、功能、形式、色彩以及运动数据输出等各异的健身车、拉力器、跑步机、登山器、走步器等。但大部分的器材都是仿制国外的，大同小异。
(4)训练辅助器材
训练辅助器材就是指在教学训练中，借助辅助手段帮助完成教学训练任务和提高教学质量的器材、仪器、设备等，这些被使用到的器材应当是活动的，易于搬动的。训练辅助器材种类很多，而且各国对其标准差异较大。训练辅助器材是人们四肢的延伸,它可以对运动员进行更有效的身体和专项训练,提高训练的强度、密度和难度，是教练员的得力助手。
训练器材是教练员提高运动员技术水平的辅助手段。训练器材可以分为基础性和专项性两大类。专项训练辅助器材主要运用在体操、田径、乒乓球、篮球训练和比赛当中。例如投篮训练机帮助运动员大大增加了训练的强度、密度和难度，缩短了时间，取得了良好的训练效果;国家跳水队总教练研制了一整套有效的辅助训练器材，在短时间内使我国跳水运动水平达到了高水平。基础性训练器材包括力量、灵敏、平衡等训练的器械，已经在各种健身运动和运动项目的训练中运用。
(5)测试仪器器材
测试仪器器材是体育科研的重要组成部分是提高研究水平的保证，也是较早开展研究的主攻方向。测试仪器帮助了解运动员身体内在的变化规律，需要定量地取得数据，并对数据进行计算、归纳、储存和处理。例如利用摄像机记录百米跑运动员压线的动作，在带有图像处理装置的计算机上，可以详细地分析运动员压线的角度、速度等指标。
